Polymères et plastiques

Les plastiques ont un polymère comme constituant principal et peuvent être mis en forme pendant leur fabrication. Les polymères sont de grandes molécules. Une formulation commerciale peut contenir pigments, charges, renforts et stabilisants. Les matières premières peuvent être fossiles ou biosourcées.

Thermoplastiques

PE, PP, ABS, PA et PC ramollissent et s’écoulent à une température adaptée, puis se solidifient au refroidissement. Injection, extrusion et thermoformage sont des procédés possibles. Le retraitement est possible, mais historique thermique, contamination et dégradation influencent la qualité.

Thermodurcissables

Les résines époxy et phénoliques forment un réseau lors du durcissement. Une fois durcies, elles ne peuvent pas être fondues et remoulées comme un thermoplastique. Une chaleur excessive peut les décomposer plutôt que les reformer.

Additifs et propriétés

Les plastifiants assouplissent certaines formulations ; fibres de verre et charges minérales peuvent modifier mécanique, retrait et stabilité dimensionnelle. Examiner compatibilité, humidité, température, charge et environnement ensemble. Les plastiques n’ont pas tous la même densité ni la même résistance électrique ou chimique.

Bref historique

Les dérivés de cellulose comptent parmi les premiers plastiques. La Bakélite développée par Leo Baekeland en 1907 marque une étape des plastiques entièrement synthétiques. Aujourd’hui, le choix dépend du grade commercial précis et des conditions d’utilisation, pas seulement du nom du polymère.

Recyclage et choix

Biosourcé ne signifie pas biodégradable. Le recyclage dépend du polymère, des additifs, du tri, de la contamination et des infrastructures. S’appuyer sur la fiche technique, les recommandations de transformation et les conditions réelles de la pièce.

Sources

• IUPAC — Thermosetting polymer
• American Chemical Society — Bakelite