Polímeros y plásticos

Los plásticos tienen un polímero como componente principal y pueden conformarse durante su fabricación. Los polímeros son grandes moléculas. Una formulación comercial puede incluir pigmentos, cargas, refuerzos y estabilizantes. La materia prima puede ser fósil o de origen biológico.

Termoplásticos

PE, PP, ABS, PA y PC se ablandan y fluyen a temperaturas adecuadas y solidifican al enfriarse. Se procesan por inyección, extrusión o termoformado. El reprocesado es posible, pero el historial térmico, la contaminación y la degradación afectan a la calidad.

Termoestables

Sistemas como resinas epoxi y fenólicas forman una red durante el curado. Una vez curados, no pueden fundirse y remoldearse como los termoplásticos. El calor excesivo puede provocar descomposición en lugar de conformado.

Aditivos y propiedades

Los plastificantes flexibilizan ciertas formulaciones; fibras de vidrio y cargas minerales pueden modificar comportamiento mecánico, contracción y estabilidad dimensional. Evalúe compatibilidad, humedad, temperatura, carga y ambiente. No todos los plásticos tienen igual densidad o resistencia eléctrica y química.

Breve historia

Los derivados de celulosa figuran entre los primeros plásticos. La baquelita de Leo Baekeland, desarrollada en 1907, fue un hito de los plásticos totalmente sintéticos. Hoy se elige según el grado comercial y las condiciones de servicio, no solo el nombre del polímero.

Reciclaje y selección

Origen biológico no significa biodegradable. El reciclaje depende del polímero, aditivos, clasificación, contaminación e infraestructura. Use ficha técnica, recomendaciones de procesamiento y condiciones reales de la pieza para seleccionar el material.

Fuentes

• IUPAC — Thermosetting polymer
• American Chemical Society — Bakelite